Vietnam – 24 dagen

Aankomst in Ho Chi Minhstad (Saigon)

Bij aankomst op de luchthaven van Ho Chi Minhstad (vluchtgegevens nog te bevestigen) ontmoet je de gids bij uitgang 2. De gids houdt een welkomstbordje met je (groeps-)naam vast en verzorgt de transfer naar het hotel.

Hoewel de stad na de hereniging in 1975 officieel werd omgedoopt tot Ho Chi Minhstad, geven de meeste inwoners nog steeds de voorkeur aan de oude naam: Saigon. Ooit stond de stad bekend als de ‘Parel van de Oriënt’. Met een officieus inwoneraantal van rond de 10 miljoen is Saigon de grootste stad van Vietnam en staat het in schril contrast met de hoofdstad Hanoi. Wellicht mist Saigon de koloniale charme van haar noordelijke neef, maar de stad bezit een tropische sfeer en een dynamische drukte die het tot een uitgesproken moderne Zuidoost-Aziatische metropool maken.

Om 18:00 uur begint de briefing in de lobby van het hotel, gevolgd door een optioneel gezamenlijk diner. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Overnachting: Sanouva Saigon Hotel (ROH)

Maaltijden inbegrepen deze dag: geen in verband met de reisdag.

Vrije dag in Saigon

Na het ontbijt in het hotel is de dag volledig naar eigen wens in te vullen. Geniet van een vrije dag om zelf de vele facetten van deze bruisende stad te ontdekken, over de lokale markten te slenteren of te ontspannen in een van de vele sfeervolle cafés.

Overnachting: Sanouva Saigon Hotel (ROH)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Saigon – Cai Be (Mekong Delta)

De Mekong-rivier begint haar reis op het hoogplateau van Oost-Tibet en stroomt via China, Myanmar, Thailand, Laos en Cambodja over een afstand van meer dan 4000 km naar Vietnam. Hier splitst de rivier zich in honderden zijtakken en negen hoofdkanalen (de Vietnamezen noemen de Mekong Delta daarom “Cuu Long”, wat 9 Draken betekent) voordat deze uitmondt in de Oost-Chinese Zee.

De Mekong Delta is een van de meest vruchtbare regio’s op aarde en biedt onderdak aan zo’n 20 miljoen mensen. De beste manier om de delta te ervaren is natuurlijk per boot; we stappen op in het kleine marktstadje Cai Be. Terwijl we door de kanalen en rivieren varen, ontdek je hoe de lokale bevolking hier leeft en werkt. We varen langs talloze fruitplantages en bezoeken lokale familiebedrijfjes waar onder andere rijstpapier, popcorn, gepofte rijst en kokosnootsnoepjes worden gemaakt.

Het programma gaat verder met een wandeling over de paden van het eiland Tan Phong, gevolgd door een tocht in een traditionele sampan door de smalle kreken en kanaaltjes. Na een lunch met de beroemde ‘Elephant Ear Fish’ en andere Mekong-specialiteiten, varen we per boot terug naar het hotel. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Overnachting: Mekong Lodge (ROH kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt | Lunch

Cai Be – Chau Doc

Na het ontbijt vervolgen we onze reis over het water. We bezoeken een steenbakkerij en een lokale markt in Vinh Long, waarna we aan wal gaan voor een rit van ongeveer drie uur naar Chau Doc. Onderweg maken we waarschijnlijk een stop in Long Xuyen voor de lunch.

Vervolgens rijden we naar Tra Su, waar je aan boord stapt van een boot voor een bezoek aan het prachtige vogelreservaat. Dit is een uniek ecosysteem met dichte mangroves waar talloze watervogels leven.

Daarna rijden we naar de Sam-berg, een heilige plek die van grote betekenis is voor boeddhisten. Vanaf de berg heb je een spectaculair uitzicht over de stad Chau Doc en de grens met Cambodja, terwijl je geniet van de zonsondergang boven de uitgestrekte rijstvelden.

Overnachting: Victoria Nui Sam Hotel (Superior kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Vrije dag in Chau Doc

Na het ontbijt is deze dag volledig naar eigen wens in te vullen. Je kunt ontspannen bij het hotel en genieten van het prachtige uitzicht vanaf de Sam-berg, of zelf op verkenning gaan in het grensstadje Chau Doc.

Overnachting: Victoria Nui Sam Hotel (Superior kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Chau Doc – Hoi An (Can Tho Da Nang)

Na het ontbijt in het hotel heb je nog even tijd voor jezelf. Rond 11:00 uur vertrekken we naar de luchthaven van Can Tho voor de vlucht naar Da Nang (VN1440, 15:30 – 16:55 uur). Bij aankomst op de luchthaven van Da Nang worden we opgewacht en naar het hotel in Hoi An gebracht.

Het eeuwenoude, historische stadje Hoi An was gedurende drie eeuwen een van de belangrijkste havens in Centraal-Vietnam. Zeilschepen uit de hele wereld kwamen hierheen voor de handel in zijde, keramiek en specerijen. Aan het eind van de 19e eeuw begon de Thu Bon-rivier te verzanden, waardoor de haven onbereikbaar werd voor grote schepen. De handel verplaatste zich naar het noordelijker gelegen Tourane (het huidige Da Nang) en Hoi An werd weer een slaperig vissers- en boerendorpje.

Tegenwoordig is het tij echter gekeerd en is Hoi An een van de populairste bestemmingen van Vietnam. Dit komt vooral doordat UNESCO de oude stad heeft uitgeroepen tot Werelderfgoed; de schilderachtige smalle straatjes staan vol met gebouwen in Chinese, Portugese en Japanse bouwstijlen die nauwelijks veranderd zijn sinds de hoogtijdagen als wereldhaven. Na het inchecken is de rest van de dag ter vrije besteding.

Overnachting: Hoi An Beach Resort (Deluxe River kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt | Lunch | Diner

Vrije dag in Hoi An & Stadswandeling

Na het ontbijt in het hotel begint om 09:00 uur een stadswandeling door het oude centrum van Hoi An. Tijdens deze tour bezoek je de belangrijkste bezienswaardigheden, waaronder een historisch koopmanshuis (Ancient House), een Chinese gemeenschapshal (Assembly Hall), de iconische Japanse overdekte brug (Japanese Covered Bridge) en een museum.

Hoi An staat bekend om zijn harmonieuze mix van Vietnamese, Chinese en Japanse architectuur. Na de wandeling is de rest van de dag ter vrije besteding om zelf door de sfeervolle straatjes te dwalen, langs de rivier te wandelen of de vele lokale winkeltjes te verkennen.

Overnachting: Hoi An Beach Resort (Deluxe River kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Hoi An – My Son-heiligdom

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we om 09:00 uur naar het My Son-heiligdom. Bij aankomst wandel je over de junglepaden het heiligdom in, wat je de kans geeft om de oude tempels en de unieke architectuur van het Champa-rijk te ontdekken. Dit UNESCO-werelderfgoed was tussen de 4e en 13e eeuw het religieuze en politieke centrum van het koninkrijk.

Daarna rijden we terug naar Hoi An, waar we te voet een bezoek brengen aan een lokale familie die voor de kost lantaarns maakt. Je krijgt een inkijkje in dit eeuwenoude ambacht dat Hoi An zijn wereldberoemde, kleurrijke gezicht geeft.

Overnachting: Hoi An Beach Resort (Deluxe River kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Hoi An – Hue (via de Hai Van-pas en Lang Co-strand)

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we om 09:00 uur naar Hue. We rijden langs de kust en passeren de stad Da Nang, waar de hoofdweg (Highway 1) begint aan de kronkelige klim over de Hai Van-pas, ook wel de ‘Pas van de Oceaanwolken’ genoemd. Dit is een van de mooiste kustwegen ter wereld met spectaculaire vergezichten.

We maken een stop bij het witte zandstrand van Lang Co voor een korte verfrissende duik. Hier heb je ook de gelegenheid om te lunchen in een lokaal visrestaurant aan zee (op eigen kosten). De route vervolgt zich met een schilderachtige rit over nog enkele kleine passen richting Hue, door een regio die gezegend is met een prachtig kust- en plattelandslandschap. Na het inchecken in het hotel is de rest van de dag ter vrije besteding.

Overnachting: Romance Hotel (Deluxe Stadium View kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dagen: Ontbijt

Hue – Sightseeing per Motorbike

Na het ontbijt in het hotel stappen we om 09:00 uur op de motor voor een unieke verkenningstocht door Hue. We bezoeken de oude ommuurde Citadel, waar de voormalige Keizerlijke Stad en het Purperen Verboden Stad-complex liggen. Je hebt hier alle tijd om door de historische verblijven te dwalen. Daarna gaan we naar de Thien Mu-pagode, een van de oudste en meest iconische religieuze gebouwen in de stad.

Het programma vervolgt met de serene Tu Duc-tombe, een koninklijk grafmonument dat volgens feng-shui-principes is ontworpen om volledig op te gaan in de natuur. Ook bezoeken we de Khai Dinh-tombe, die opvalt door haar verfijnde architectuur en de unieke artistieke mix van traditionele Vietnamese stijlen en westerse invloeden.

We maken een stop bij het wierookdorp Thuy Xuan, bekend om de kleurrijke boeketten van handgemaakte wierookstokjes. Ten slotte rijden we het platteland op voor een bezoek aan de eeuwenoude Thanh Toan-brug met haar karakteristieke pannendak en de nabijgelegen lokale markt, waarna we terugkeren naar het hotel.

Overnachting: Romance Hotel (Deluxe Stadium View kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dagen: Ontbijt | Lunch

Hue – Dong Hoi via de DMZ

Na het ontbijt in het hotel vertrek je om 09:00 uur met je gids richting Dong Hoi. Onderweg maken we een stop bij de Gedemilitariseerde Zone (DMZ), die op de 17e breedtegraad werd ingesteld als resultaat van de Geneefse Akkoorden.

We bezoeken de Hien Luong-brug en de Ben Hai-rivier. Deze rivier vormde na de akkoorden de enige echte scheidingslijn tussen Noord- en Zuid-Vietnam. De brug wordt ook wel de ‘Vredesbrug’ genoemd en is tegenwoordig een belangrijk monument voor de hereniging van het land.

Vervolgens bezoeken we de beroemde Vinh Moc-tunnels. Dit is geen militair complex, maar een compleet ondergronds dorp dat werd gebouwd om de lokale bevolking te beschermen tegen de zware bombardementen tijdens de Amerikaanse oorlog (1965-1966). Het complex is indrukwekkend vindingrijk en bevat waterputten, keukens, familiekamers en zelfs ruimtes voor de gezondheidszorg. Na dit bezoek rijden we door naar Phong Nha voor de overnachting. Na het inchecken is de rest van de dag ter vrije besteding.

Overnachting: Doan Gia Villa (Superior kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dagen: Ontbijt | Lunch

Phong Nha – Vrije dag

Na het ontbijt in het hotel heb je een heerlijke vrije dag. Je kunt op eigen tempo genieten van de prachtige natuur in deze regio, die bekendstaat om zijn indrukwekkende karstgebergte en rustige omgeving. Het is de perfecte dag om even bij te komen of de omgeving van het dorpje Phong Nha te verkennen.

Overnachting: Doan Gia Villa (Superior kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Paradise Cave & Phong Nha Cave – Nachttrein Ninh Binh

Na het ontbijt begint het avontuur. Tussen 08:30 en 09:00 uur word je opgehaald voor een bezoek aan Paradise Cave (Thien Duong), de langste droge grot van Azië, gelegen in de kern van het Phong Nha – Ke Bang Nationaal Park. Met een golfkarretje word je door de jungle naar de voet van de berg gebracht, gevolgd door een klim naar de ingang waar je wordt beloond met een spectaculair uitzicht over de regio.

Na een traditionele Vietnamese lunch in het dorp, varen we in ongeveer 25 minuten per traditionele drakenboot over de rivier naar de Phong Nha Cave. Dit is een watergrot: we varen de grot binnen om de spectaculaire rotsformaties met namen als “De Leeuw” en “De Boeddha” te bewonderen. De laatste 300 meter verkennen we te voet.

Rond 16:00 uur eindigt de tour. Je hebt nog een dagkamer tot 18:00 uur om je op te frissen en je bagage op te bergen. Om 21:30 uur volgt de transfer naar het station van Dong Hoi voor de nachttrein naar Ninh Binh (vertrek om 23:58 uur).

Let op: Het eten in de trein is zeer beperkt, dus het is aan te raden vooraf wat snacks/ontbijt in te slaan.

Overnachting: In de trein (4-persoons slaapcoupé)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Ninh Binh – Fietsen en varen in Tam Coc

Bij aankomst op het treinstation van Ninh Binh volgt een korte transfer naar het hotel voor het ontbijt en om je even op te frissen. We hebben kamers gereserveerd voor een vroege check-in, zodat je direct comfortabel aan je dag kunt beginnen.

Vervolgens stappen we op de fiets naar Tam Coc. Hier geniet je van een boottocht over de rivier, waarbij je langs de voet van enorme kalkstenen karstformaties vaart en door verschillende grotten roeit die door de natuur in de rotsen zijn uitgesleten.

Na de boottocht fietsen we verder naar de Mua Cave. Hier beklimmen we de 450 treden naar de top, waar je wordt beloond met een spectaculair panoramisch uitzicht over het “Halong Bay op het land”. We lunchen bij een lokale familie. Als de tijd het toelaat en je nog voldoende energie hebt, fietsen we daarna nog een route door het platteland om de indrukwekkende rotsformaties en uitgestrekte rijstvelden te bewonderen.

Overnachting: Lalita Tam Coc Resort (Deluxe Garden kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Ninh Binh – Pu Luong via het berenopvangcentrum

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we om 09:00 uur naar het Pu Luong Natuurreservaat. Pu Luong is een schilderachtige vallei die de thuisbasis is van diverse bergstammen, waaronder de Dao, Muong en Thai. Het gebied staat bekend om zijn weelderige jungle en trapsgewijze rijstterrassen.

Onderweg maken we een stop bij het Bear Sanctuary (berenopvangcentrum), waar beren die gered zijn uit de illegale galextractie-industrie een veilig en natuurlijk onderkomen krijgen. Het is een inspirerende plek om meer te leren over de bescherming van de Vietnamese fauna.

Na aankomst in Pu Luong checken we in bij de lodge en is de rest van de dag ter vrije besteding. Geniet van de serene rust en het spectaculaire uitzicht over de vallei.

Overnachting: Pu Luong Jungle Lodge (Suite Deluxe kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Pu Luong – Trekking naar afgelegen dorpen

Na het ontbijt vertrekken we om 09:00 uur voor een stevige wandeling van ongeveer 5 tot 6 uur. We dalen af in de prachtige vallei van Pu Luong en wandelen over smalle paden langs indrukwekkende rijstterrassen.

Onderweg bezoeken we de dorpen Uoi en Lan, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. We vervolgen de route naar het dorp Hieu, dat bekend staat om zijn schilderachtige watervallen. Hier maken we ook een stop bij de Vleermuisgrot (Kho Muong), een indrukwekkende grot in een afgelegen vallei. Tijdens de wandeling geniet je van de ongerepte natuur en krijg je een uniek kijkje in het dagelijks leven van de lokale etnische minderheden. Na de trekking keren we terug naar de lodge.

Overnachting: Pu Luong Jungle Lodge (Suite Deluxe kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt | Lunch

Pu Luong – Mai Chau

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we om 11:00 uur naar Mai Chau voor een overnachting. Na het inchecken om 14:00 uur stappen we op een lokale fiets richting het dorp Cha. Onderweg maken we een stop bij een lokale familie in het dorp Na Phon om meer te leren over hun traditionele cultuur, zoals het weven en borduren van brokaat.

We vervolgen onze fietstocht langs de dorpen Nhot, Na Meo, Cha Loong, Pom Coong en Lac, om vervolgens weer terug te fietsen naar het verblijf.

Overnachting: Pom Coong Homestay (Slaapzaal/Dormitory)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Mai Chau – Hanoi

Na het ontbijt in het verblijf vertrekken we om 09:00 uur naar Hanoi. Hoewel er op deze plek al sinds de 3e eeuw na Christus een permanente nederzetting is, voert de oorsprong van de stad Hanoi terug tot 1010 v.Chr., toen keizer Ly Thai To zijn hoofdstad verplaatste van Hoa Lu naar deze locatie. Tijdens de Franse bezetting van Vietnam (van de jaren 1880 tot aan de Tweede Wereldoorlog) werd Hanoi ontwikkeld tot de koloniale hoofdstad van Indochina. Veel oude en historische structuren werden in die tijd gesloopt om plaats te maken voor nieuwe Franse gebouwen.

Na het inchecken in het hotel is de rest van de dag naar eigen wens in te vullen.

Overnachting: M VILLAGE THO NHUOM Hotel (ROH kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Stadstour Hanoi

Na het ontbijt in het hotel begint om 09:00 uur een volledige dagtour door de hoofdstad van Vietnam. We bezoeken het Ho Chi Minh-mausoleum, de vereerde Eén-Pijler Pagode en de duizend jaar oude Tempel van de Literatuur, de eerste universiteit van Vietnam.

De lunch vindt plaats bij het KOTO-restaurant. Dit is een bijzonder project dat gericht is op het bieden van beroepsopleidingen en praktijkervaring in de horeca aan kansarme jongeren.

Na de lunch brengen we een bezoek aan de boeddhistische Tran Quoc-pagode bij het Westelijke Meer (een van de oudste pagodes in Vietnam). Vervolgens geniet je van een drankje in een café aan het beroemde treinspoor en maak je een ritje met een riksja (cyclo) door de oude wijk van Hanoi (Old Quarter). Je verkent de levendige straatjes van de oude wijk en de tour eindigt met een traditionele waterpoppenshow.

Overnachting: M VILLAGE THO NHUOM Hotel (ROH kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt | Lunch

Hanoi – Ha Long Bay – Bai Tu Long Bay

Na het ontbijt vertrekken we om 09:00 uur naar de beroemde en magnifieke Ha Long Bay voor een cruise van 24 uur. Breng de middag varend door tussen de 3.000 kalkstenen rotspunten die uit het smaragdgroene water van de Golf van Tonkin oprijzen. Ha Long Bay is een van de meest ongelooflijke natuurwonderen van Vietnam en is door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed.

12:30: Aankomst in de lounge in de internationale cruisehaven van Ha Long. Je hebt even tijd om te ontspannen met een kop thee of koffie terwijl de kapitein de registratie voltooit, waarna we per tender (bijboot) naar het schip worden gebracht.
12:45: Geniet van een welkomstdrankje en een korte briefing over de veiligheid aan boord en de geplande activiteiten. Daarna checken we in bij onze hut.
13:30: Een heerlijk Vietnamees keuzemenu wordt geserveerd terwijl we rustig verder varen, dieper de Bai Tu Long Bay in.
15:00: Aankomst bij het kajakgebied: het eiland Cap La. Geniet van het kajakken door het karstgebergte en de adembenemende natuur, ga zwemmen of ontspan ter plekke.
17:30: Terugkeer naar de boot voor een ‘Sunset party’ op het dek terwijl het schip naar de overnachtingsplek vaart.
19:00: Een uitgebreid diner aan boord.
20:30: Vrije tijd om jezelf uit te dagen met Vietnamese puzzels, een bordspel te spelen met de groep of familie, je geluk te beproeven met inktvisvissen of simpelweg te genieten van een cocktail en de rustige nacht in de baai.

Overnachting: Renea Cruise (Deluxe cabin)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt | Lunch | Diner

Van de mystieke Bai Tu Long Bay terug naar de hoofdstad

06:00: Begin je dag in alle sereniteit met een Tai Chi-sessie op het bovendek, terwijl de eerste zonnestralen de baai in een gouden gloed zetten. Liever rustig wakker worden? Geniet dan van het adembenemende uitzicht over het rimpelloze water met een verse kop koffie of thee in je hand.
07:00: In de sfeervolle eetzaal staat een uitgebreid ontbijt in westerse stijl voor je klaar, zodat je met voldoende energie aan je laatste ontdekkingsreis in de baai kunt beginnen.
08:00: We gaan aan wal voor een bezoek aan de verborgen Thien Canh Son-grot. Laat je betoveren door de indrukwekkende stalactieten en stalagmieten in dit ondergrondse paleis, terwijl de gids je vertelt over de geologische wonderen van dit gebied.
09:00: Eenmaal terug op de boot heb je de tijd om je rustig op te frissen en je bagage in te pakken, terwijl we langzaam richting de kust kabbelen.
10:00: Tijd voor actie in de keuken! Neem deel aan een Vietnamese kookdemonstratie. Leer hoe je de beroemde Nem Cuon (verse lenterollen) maakt — een gerecht dat zelfs topchef Gordon Ramsay inspireerde — of test je creativiteit tijdens een workshop groente- en fruitcarving.
11:00: We sluiten het verblijf op het water af met een laatste, traditionele Vietnamese lunch aan boord, terwijl de laatste rotseilanden aan de horizon verdwijnen.
12:00: We meren aan in de internationale haven van Ha Long en nemen afscheid van de bemanning. Onze chauffeur staat klaar om ons terug te brengen naar de levendige energie van Hanoi.
16:00: Aankomst bij het hotel. De rest van de middag is aan jou: doe de laatste inkopen in de oude wijk of ontspan even op een terrasje. ’s Avonds komen we samen voor een sfeervol afscheidsdiner om terug te blikken op alle onvergetelijke avonturen van de afgelopen drie weken.

Overnachting: M VILLAGE THO NHUOM Hotel (ROH kamer)

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt | Lunch

Afscheid van Hanoi – Vertrek naar huis

Na een laatste uitgebreid ontbijt in het hotel kun je de ochtend naar eigen wens invullen. Misschien wil je nog één keer door de levendige straatjes van de Old Quarter dwalen voor de allerlaatste souvenirs, een kopje van de beroemde Vietnamese ‘egg coffee’ drinken aan de kant van de weg, of simpelweg de sfeer van de ontwakende stad in je opnemen.

Je hebt alle tijd om rustig je koffers te pakken en afscheid te nemen van de stad. Op het afgesproken tijdstip word je opgehaald voor de transfer naar de internationale luchthaven Noi Bai, vanwaar je aan je reis naar huis begint. Met een koffer vol herinneringen en prachtige verhalen laat je het betoverende Vietnam achter je.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Aankomst

Vandaag komen we aan in Nederland. Tijden zijn afhankelijk van het vluchtschema.