Cambodja – 24 dagen

Phnom Penh (aankomst)

Aankomst in Phnom Penh rond het middaguur (denk aan visumaanvraag). Ontmoeting met de gids en transfer naar het hotel. In de middag een stadstour van een halve dag met een bezoek aan het Nationaal Museum van Khmer-kunst, de Zilveren Pagode (gelegen op hetzelfde terrein als het Koninklijk Paleis), het River Front Park en de beroemde Wat Phnom-heuvel. Overnachting in Phnom Penh.

Handige tips voor deze dag:
Kledingvoorschrift: Voor het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode is gepaste kleding vereist (schouders en knieën bedekt).
Visum (op vliegveld): Zorg dat je een pasfoto en contante dollars (meestal $30) bij de hand hebt voor een vlotte afhandeling van het visa on arrival.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Diner

Kampong Cham – Kratie (Dolfijnen)

Na een vroeg ontbijt rijden we vanochtend naar Kampong Cham, een van de grootste steden van Cambodja, gelegen aan de oevers van de machtige Mekong-rivier. Hier verkennen we de Franse koloniale huizen in de stad. Onderweg bezoeken we de unieke Angkor-tempel Wat Nokor, een 11e-eeuws Mahayana-boeddhistisch heiligdom gebouwd van zandsteen en lateriet. Na de lunch steken we de Mekong over via de door Japan gebouwde brug en rijden we naar Chup, een rubberplantage in de regio die is opgezet door de Franse bandenfabrikant Michelin. We vervolgen de reis naar Kratie over een laterietweg (een weg die is aangelegd met het materiaal lateriet, een rode, ijzerrijke verweringslaag die onder tropische omstandigheden ontstaat en na het drogen keihard wordt). We maken een stop bij Chhlong, een klein dorpje aan de oever van de Mekong met zowel Khmer- als koloniale architectuur. Hier bezoeken we het unieke en prachtige houten huis met de 100 zuilen (uit de 19e eeuw). Bij aankomst volgt de check-in bij het hotel. Overnachting in Kratie.

Wat je kunt verwachten:
De route: De wegen naar Kratie kunnen stoffig zijn (vanwege het rode lateriet), maar de uitzichten over het platteland zijn prachtig.
Cultuur: Het huis met de 100 zuilen is een indrukwekkend staaltje traditioneel vakmanschap; een mooi contrast met de Franse stijl in Chhlong.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Kratie – Stueng Treng

In de ochtend bezoeken we de oude koloniale stad Kratie en brengen we een bezoek aan Phnom Sambok. Vanaf hier heb je een prachtig weids uitzicht over de rijstvelden – bij helder weer tot aan de grens met Vietnam – en kun je genieten van de frisse lucht. Ook bezoeken we Kampi, waar de belangrijkste bezienswaardigheden van deze regio te vinden zijn. Het uitzicht over de omgeving vanaf de tempel is indrukwekkend.

Na een lokale lunch bezoeken we de zeldzame zoetwaterdolfijnen van Cambodja bij Kampi, ongeveer 15 km ten noorden van Kratie. Daarna vervolgen we de reis over de weg naar Stung Treng. Bij aankomst volgt de check-in bij het hotel. Overnachting in Stung Treng.

Goed om te weten:
De dolfijnen: Dit zijn de Irrawaddy-dolfijnen. De beste manier om ze te zien is per bootje vanaf Kampi; ze zijn vaak erg rustig en komen even boven om adem te halen.
Phnom Sambok: Bereid je voor op een flink aantal trappen om de top te bereiken, maar het uitzicht maakt de klim meer dan waard.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Steung Treng – Rattanakiri (Eco-toerisme)

In de ochtend maken we een stadstour door dit afgelegen grensstadje. Er is in Stung Treng niet heel veel te zien, afgezien van het platteland en een paar tempels, waarna we doorrijden naar Banlung. Dit is de hoofdstad van Ratanakiri en wordt ook wel de “Rode Stad” genoemd vanwege het overal aanwezige lateriet (rode aarde). Transfer naar de Terres Rouges Lodge (een prachtig huis gebouwd van kostbaar hout, gelegen aan een meer in het midden van een schitterende tuin). In de middag vertrekken we voor een korte tocht door rubberplantages naar de nabijgelegen watervallen. We eindigen met een uitstapje naar het Yaklaom-meer, een prachtig en perfect rond meer omringd door bos, voor een duik in de late namiddag. Overnachting in Ratanakiri.

Tips voor deze etappe:
De “Rode Stad”: De rode kleur van het stof in Banlung is heel hardnekkig. Het is slim om kleding te dragen die vies mag worden.
Yaklaom-meer: Dit is een vulkanisch kratermeer met kristalhelder water. Het wordt door de lokale bevolking als heilig beschouwd, dus het is een heel bijzondere plek voor een duik.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

The Tampoun Totems

Vandaag trekken we richting het noordwesten. We doorkruisen bamboebossen voordat we het dorp Voeune Saï bereiken, gelegen op de linkeroever van de Sé San-rivier. Het uitzicht op het Chinese dorp aan de overkant van de rivier is erg fraai. Overigens is deze plek bijna een Chinese enclave op Cambodjaans grondgebied; de meeste dorpelingen (die daar al sinds de jaren dertig wonen) spreken zelfs geen Khmer.

Stroomopwaarts van de Sé San liggen een aantal Tampoun-dorpen waar men de traditie van begrafenisstatuten (grafbeelden) beoefent. Indien mogelijk huren we een boot om naar het dorp Ka Choan te gaan, dat prachtige totems heeft. Mocht dit niet lukken, dan gaan we er per jeep naartoe. Overnachting in Ratanakiri.

Bijzonderheden voor deze dag:
De Tampoun-cultuur: De grafbeelden (totems) zijn zeer bijzonder en geven een uniek inkijkje in de animistische geloofsovertuigingen van deze lokale stammen.
Voeune Saï: Het is fascinerend om te zien hoe de Chinese gemeenschap hier haar eigen taal en tradities al decennialang heeft behouden, diep in de jungle van Cambodja.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

The Kroeung Territory

Vandaag trekken we naar het hoge noorden, richting de grens met Laos en het dorp Taveng. We passeren eerst Veyrum Plang, een rond lavaveld midden in het bos; op een steenworp afstand ligt een kleine waterval (alleen in het regenseizoen) die omringd wordt door tijgergrotten. Later stoppen we bij enkele mooie Kroeung-dorpen, gelegen in het bos aan weerszijden van de weg. Hoe noordelijker we gaan, hoe mooier het bos wordt. In sommige Kroeung-dorpen kunnen we, afhankelijk van het seizoen, indrukwekkende vrijgezellenhuizen ontdekken die op zeer hoge palen zijn gebouwd. Opvallend is dat wanneer de jonge man zijn doel heeft bereikt en gezinshoofd is geworden, deze huizen worden afgebroken, waarna ze het volgende seizoen door jongere mannen opnieuw worden opgebouwd. Afhankelijk van de tijd en de staat van de onverharde weg, kiezen we een plek voor een picknick voordat we de nabijgelegen dorpen verder verkennen. Overnachting in Ratanakiri.

Achtergrondinformatie:
De Kroeung-cultuur: De traditie van de vrijgezellenhuizen is uniek. Deze huizen zijn bedoeld voor jonge mannen (en soms aparte huizen voor jonge vrouwen) om onafhankelijkheid te leren voordat ze trouwen.
Wegcondities: De wegen naar Taveng kunnen erg hobbelig en stoffig zijn, maar dit is een van de meest authentieke en minst bezochte delen van Cambodja.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

De zirkoonmijnen van de Drie Districten

Vroeg gewekt door het gekraai van de haan en de geluiden van varkens en buffels… we steken de rivier over om terug te keren naar onze auto en rijden terug naar Banlung. Daar proberen we (vruchteloos?) weer een beetje op een mens te lijken voordat we vertrekken naar het gebied van de Drie Districten.

Het onverharde spoor dat naar het mijnbouwgebied leidt, is een van de slechtste van het land: 35 kilometer aan geulen van 30 tot 70 cm diep, waarin boomstronken en takken verborgen liggen die de onderkant van de auto, je onderrug en de brandstoftanks teisteren. De voertuigen die deze “weg naar de hel” durven te trotseren, zijn meestal oude Russische jeeps die hun einde naderen; hun banden zijn vaak omwikkeld met kettingen en hun algehele uiterlijk lijkt in de verste verte niet meer op het oorspronkelijke ontwerp… Maar goed, ze halen het meestal binnen een dag, en dat is het belangrijkste!

Door enorme bossen met rubberbomen (geplant door de Fransen in 1961) en vervolgens de Tampoun-jungle, bereik je het mijnbouwgebied van de Drie Districten. Het is een soort tropische sloppenwijk of favela met 3.000 inwoners, verloren in het midden van het Cambodjaanse woud. Deze “Zirkoonkoorts” heeft deze plek veranderd in een enorme gatenkaas, doorboord met honderden putten van 60 cm breed en 12 meter diep. De mijnwerkers dalen zonder enige veiligheidsuitrusting af in deze putten (waarvan de wanden niet eens zijn gestut!) met enkel kaarsen voor verlichting. Er gebeuren dan ook regelmatig ongelukken.

Twee kilometer verderop ligt de waterval met zeven verdiepingen, zo genoemd omdat de rivier wordt onderbroken door zeven rotsachtige plateaus. Dit vormt watervallen waar je met veel plezier kunt douchen en zwemmen. Overnachting in Terres Rouges: in een lodge of tent in de jungle, afhankelijk van het weer!

Een paar kanttekeningen bij deze dag:

Fysieke uitdaging: Zoals de tekst al beschrijft, is dit een zeer zware rit (“back-to-Hell”). Het is belangrijk om voorbereid te zijn op veel geschud en een lange dag onderweg.
Veiligheid bij de mijnen: Het bezoek aan de mijnen is indrukwekkend maar ook confronterend vanwege de werkomstandigheden. Blijf altijd op veilige afstand van de putten, aangezien de grond onstabiel kan zijn.

Maaltijden inbegrepen deze dagen: Ontbijt

Ratanakiri – Mondulkiri

Vroeg in de ochtend rijden we naar Sen Monorom, de hoofdstad van Mondulkiri. Deze stad ligt op grote hoogte en de omliggende heuvels herbergen een unieke flora en fauna. Bij aankomst volgt de check-in bij het hotel. Overnachting in Mondulkiri.

Wat je kunt verwachten in Mondulkiri:
Het klimaat: Door de hogere ligging is het hier vaak een stuk koeler dan in de rest van Cambodja. Het kan ’s avonds zelfs fris worden, dus een trui of vest is aan te raden.
Het landschap: Mondulkiri staat bekend om zijn glooiende grasheuvels en dichte bossen, wat een heel ander beeld geeft dan de vlakke rijstvelden die je elders ziet.

Maaltijden inbegrepen deze dagen: Ontbijt

Mondulkiri – Elephant Riding

In de ochtend rijden we naar het dorp Putang, waar de Phnong-minderheid leeft. Vanuit het dorp maken we een tocht per olifant** door het bos om te genieten van het unieke landschap van deze afgelegen, door de wind geteisterde provincie. We rusten uit bij de waterval voordat we terugkeren naar de stad.

In de middag verkennen we het stadje Sen Monorom, een charmante kleine gemeenschap te midden van glooiende heuvels. We bezoeken een waterval die ook dienst doet als het lokale zwembad en eindigen de dag bij Phnom Doh Kromom (de ‘Maagdenborst-heuvels’). Vanaf de top van de heuvel heb je een prachtig uitzicht over Sen Monorom en kun je de zonsondergang bekijken. Overnachting in Mondulkiri.

Leuk om te weten:
De Phnong: De Phnong zijn de grootste etnische minderheidsgroep in Mondulkiri. Ze hebben een diepe spirituele band met de natuur en met name met olifanten, die al eeuwenlang een integraal deel van hun cultuur uitmaken. Volgens schattingen maken zij ongeveer 50% van de bevolking van de provincie Mondulkiri uit.
Elephant Trekking: Tegenwoordig verschuiven veel projecten in deze regio naar ‘vriendelijke’ interactie (kijken en wassen) in plaats van rijden, maar in de traditionele dorpen zoals Putang is de band tussen de bewoners en hun dieren nog steeds zeer aanwezig.
Phnom Doh Kromom: De naam van deze heuvels is gebaseerd op de kenmerkende vorm van de toppen. Het is dé plek waar de lokale bevolking aan het einde van de dag samenkomt.

Maaltijden inbegrepen deze dagen: Ontbijt

Mondulkiri – Bou Sraa waterval

We rijden 37 kilometer naar het oosten naar de Bou Sraa-waterval, met stops onderweg om verschillende minderheidsdorpen te bezoeken. De Bou Sraa-waterval is de meest indrukwekkende van Cambodja. Het heeft een bijzondere dubbele val, waarbij het water eerst 15 meter en vervolgens 30 meter omlaag stort de jungle in. In de middag vervolgen we de reis met een bezoek aan het weefdorp Busra, waarna we terugkeren naar de stad. Onderweg stoppen we om het prachtige landschap van de Zee van Bos (Samoth Chheu) te bewonderen. We eindigen de dag opnieuw bij Phnom Doh Kromom (de ‘Maagdenborst-heuvels’) om te genieten van het weidse uitzicht over Sen Monorom en de zonsondergang vanaf de top van de heuvel te bekijken. Overnachting in Mondulkiri.

Hoogtepunten van deze dag:
Bou Sraa: Dit is echt een icoon van de regio. De kracht van het water is enorm, vooral net na het regenseizoen. Vergeet je camera niet!
Samoth Chheu (Zee van Bos): Dit uitkijkpunt biedt een eindeloos uitzicht over de boomtoppen van het beschermde natuurgebied. De glooiende groene heuvels lijken op golven in de oceaan, vandaar de naam.
Weefdorp: Hier zie je de traditionele technieken van de lokale bevolking, die vaak prachtige patronen gebruiken die specifiek zijn voor hun stam.

Maaltijden inbegrepen deze dagen: Ontbijt

Mondulkiri – Kompong Thom

Na een vroeg ontbijt rijden we vanochtend naar Kompong Thom. Onderweg maken we een korte stop in Kompong Cham voor een bezoek aan Phnom Pros (de Mannenberg) en Phnom Srei (de Vrouwenberg), die elk een eigen tempel hebben.

We vervolgen onze reis naar de provincie Kompong Thom met een tussenstop in het district Skun. Deze plek staat bekend om de spinnen (gefrituurde vogelspinnen); je kunt ze hier zien of zelfs proeven, en het is een goede plek voor een bijzondere foto. Daarna rijden we door voor een bezoek aan de 11e-eeuwse tempel Wat Kohear Nokor, waar we lokale monniken en dorpsbewoners ontmoeten. Overnachting in Kompong Thom.

Tips voor onderweg:
De legende van de bergen: Er hoort een beroemde lokale legende bij Phnom Pros en Phnom Srei over een wedstrijd tussen mannen en vrouwen om te zien wie de hoogste berg kon bouwen. De vrouwen wonnen door de mannen te slim af te zijn!
Skun (Spider Town): Voor de minder avontuurlijke eter: ze verkopen er ook heerlijk vers fruit en andere snacks, dus je hoeft niet per se aan de spinnen als je dat niet wilt.
Wat Kohear Nokor: Dit is een zeer vredige plek. Het is een mooi voorbeeld van een tempel die nog steeds intensief door de lokale gemeenschap wordt gebruikt.

Maaltijden inbegrepen deze dagen: Ontbijt

Kompong Thom – Siem Reap

In de ochtend rijden we naar de 7e-eeuwse tempels van Sambor Prei Kuk. Onderweg kun je genieten van beelden uit het traditionele dagelijkse leven op het Cambodjaanse platteland. We bezoeken de oude hoofdstad van het Chenla-rijk met zijn 100 tempels die dateren uit de pre-Angkor-periode. Het complex bij Ishanapura bestaat uit vier groepen tempels die behoren tot de oudst bewaarde voorbeelden van Khmer-architectuur.

Na een picknicklunch op locatie (of lunch in de stad) rijden we naar Siem Reap (147 km / ongeveer 2 uur). Bij aankomst volgt de check-in in het hotel. Overnachting in Siem Reap.

Wat deze dag bijzonder maakt:
Sambor Prei Kuk: Dit complex is onlangs toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het is veel ouder dan Angkor Wat en de unieke achthoekige bakstenen tempels zijn prachtig overgroeid door de natuur.
Contrast: De rit van het rustige Kompong Thom naar het levendige Siem Reap is een grote overgang. Je komt nu aan in de stad die de uitvalsbasis vormt voor de wereldberoemde tempels van Angkor.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Vrije dag in Siem Reap en ‘Foodies tour’ per Vespa

Avond – Siem Reap ‘After Dark’ Vespa-avontuur
Duur: 4 uur, van 18:00 uur tot 22:00 uur

Om 18:00 uur ontmoet je de gids weer in de lobby van het hotel. Dit culinaire avontuur in de avonduren is een belevingsvolle achtbaan door de bruisende eet- en uitgaansscene van Siem Reap, waarbij een luxe stijl wordt gemengd met de echte lokale cultuur!

We trappen af met cocktails op een van de meest stijlvolle locaties van de stad. Onze hippe, moderne Vespa’s doorkruisen de drukke straten van deze historische stad en laten je kennismaken met vele facetten van de Khmer-keuken – van straatmarkten tot eetkraampjes, en van exotisch fruit tot gefrituurde insecten. Geniet van hoogwaardige fusion-drankjes en klassieke Khmer-gerechten.

Dit is een unieke tour die de lokale drukte van straatmarkten en verkopers omarmt, inclusief de bijbehorende bezienswaardigheden, geuren en geluiden. Het is een leuke en gevarieerde tour die het plezierige karakter van de geweldige Cambodjaanse bevolking weerspiegelt! Vespa, eten en drinken is inbegrepen bij deze geprezen culinaire tour door Siem Reap, dus breng een gezonde eetlust mee!

Handig om te weten:
Veiligheid: Je zit achterop bij een ervaren chauffeur, dus je kunt volop om je heen kijken en genieten van de sfeer.
Dieetwensen: Als je bepaalde dingen liever niet eet (zoals de insecten), is er altijd een alternatief beschikbaar.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt | Diner: Culinaire tour

Rolous Group – Small Circuit

De gids ontvangt jullie in de ochtend, in de lobby van het hotel, voor een tour naar de Roluos-groep, inclusief de tempels Preah Ko, Bakong en Lolei.

In de middag bezoeken we het “Kleine Circuit” (Small Circuit), met een tour langs Prasat Kravan (het kardemom-heiligdom), Banteay Kdei, Srah Srang (het koninklijk bad), Ta Prohm (de beroemde jungletempel), Takeo, Thommanon en Chau Say Tevoda. Overnachting in Siem Reap.

Enkele tips voor deze route:
Ta Prohm: Dit is de beroemde tempel die bekend is van de film Tomb Raider, waar enorme boomwortels over de ruïnes groeien. Het is vaak een van de absolute hoogtepunten van de reis.
Roluos-groep: Deze tempels zijn ouder dan die van Angkor Wat zelf en geven een mooi beeld van het vroege begin van de Khmer-architectuur.
Kleding: Ook hier geldt weer dat schouders en knieën bedekt moeten zijn voor het betreden van de tempelcomplexen.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

South Gate Angkor Thom – Angkor Wat

Vroeg in de ochtend bekijken we de zonsopgang bij Angkor Wat. Daarna volgt de transfer naar het hotel voor het ontbijt. Dezelfde ochtend maken we een tour naar de Zuidpoort van Angkor Thom, de Bayon (de tempel met de vele gezichten), Baphuon, het Terras van de Olifanten en het Terras van de Leprakoning.

In de middag bezoeken we het zevende wereldwonder, Angkor Wat, en bekijken we de zonsondergang vanaf de Phnom Bakheng-heuvel. Overnachting in Siem Reap.

Tips voor deze bijzondere dag:
Zonsopgang: Het is vroeg opstaan, maar de weerspiegeling van Angkor Wat in de vijver bij zonsopgang is een onvergetelijk moment. (Een zaklamp is misschien handig!)
Bayon: Neem de tijd bij de Bayon-tempel; er zijn meer dan 200 enorme stenen gezichten in de torens uitgehouwen die je van alle kanten aankijken.
Zonsondergang: Phnom Bakheng is een populaire plek voor de zonsondergang. Het aantal bezoekers op de top is beperkt, dus het is verstandig om er op tijd te zijn.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Banteay Srei – Grand Circuit

In de ochtend bezoeken we Banteay Srei (de Citadel van de Vrouwen) en Kbal Spean (de rivier van de 1000 Linga’s). In de middag maken we een tour langs het “Grote Circuit” (Grand Circuit), inclusief Pre Rup (plaats van de lijkverbranding), de Oostelijke Mebon, Ta Som, Neak Pean, Preah Khan en Baksei Chamkrong. Overnachting in Siem Reap.

Wat deze dag uniek maakt:
Banteay Srei: Deze tempel is gebouwd van roze zandsteen en staat bekend om zijn ongelooflijk verfijnde beeldhouwwerk, dat veel gedetailleerder is dan in de meeste andere tempels.
Kbal Spean: Dit is een wandeling van ongeveer 45 minuten door de jungle naar een rivier waar de symbolen (linga’s) in de rotsen van de rivierbedding zijn uitgehouwen. Een heel andere ervaring dan de tempels!
Preah Khan: Dit is een enorm complex dat vroeger dienst deed als een soort boeddhistische universiteit en stad; het is er vaak wat rustiger dan bij Angkor Wat.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Floating village

In de ochtend bezoeken we het Oorlogsmuseum en Les Artisans d’Angkor – Chantiers Ecole, waar bezoekers kunnen zien hoe studenten traditionele beeldhouw- en afwerkingstechnieken leren. Ook brengen we een bezoek aan de markt van Siem Reap.

In de middag maken we een tour naar het drijvende dorp en een boottocht op het Tonlé Sap-meer, om vervolgens de zonsondergang te bekijken bij Phnom Krom. De dag wordt afgesloten met een diner inclusief een traditionele Khmer-dansshow. Overnachting in Siem Reap.

Tips voor deze dag:
Les Artisans d’Angkor: Een prachtige plek om souvenirs van hoge kwaliteit te kopen; de opbrengst ondersteunt het behoud van lokaal vakmanschap.
Tonlé Sap: De aanblik van het drijvende dorp is zeer indrukwekkend. Je ziet hier hoe het hele leven (scholen, winkels, huizen) zich op het water afspeelt.
Apsara-dans: De kostuums en de handgebaren van de dansers zijn zeer symbolisch en verfijnd.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt | Diner (bij dansshow)

Holy Mountain

In de ochtend vertrekken we voor een dagtour naar de heilige berg Phnom Kulen. We bezoeken de Linga-snijwerken, een erfenis van de godkoningen die Cambodja in de negende eeuw regeerden, evenals een van de acht waterbronnen, de Liggende Boeddha en de waterval van Phnom Kulen. Overnachting in Siem Reap.

Wat deze dag bijzonder maakt:
Heilige Berg: Phnom Kulen wordt door de Cambodjanen beschouwd als de meest heilige berg van het land; het is de plek waar het Khmer-rijk in het jaar 802 werd gesticht.
Rivier van de 1000 Linga’s: Net als bij Kbal Spean zie je hier prachtige in de rivierbedding uitgehouwen symbolen, maar de omgeving is hier vaak nog grootser.
De Waterval: De waterval van Phnom Kulen is een populaire plek voor een verfrissende duik. Vergeet dus niet je zwemkleding en een handdoek mee te nemen!
Preah Ang Thom: De enorme Liggende Boeddha is uitgehouwen in een gigantisch zandstenen rotsblok en is een belangrijk pelgrimsoord voor boeddhisten.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Siem Reap – Banteay Chhmar – Banteay Toap – Battambang

Na het ontbijt in het hotel rijden we naar het noordwesten, naar de provincie Banteay Mean Chey – Sisophon (105 km / ±2,45 uur), en gaan we verder naar de Banteay Chhmar-tempel (60 km / ±1,15 uur), een van de hoofdsteden van Jayavarman II. De tempel werd herbouwd door Jayavarman VII en gewijd aan zijn zonen en vier generaals die sneuvelden tijdens de strijd tegen een Cham-invasie in 1177.

De zandstenen structuur, gebouwd in de 11e eeuw en gewijd aan de godheid Avalokiteshvara, liep aanzienlijke schade op tijdens herhaalde Thaise invallen, hoewel veel van de enorme bas-reliëfs, die vergelijkbaar zouden zijn met die van de Bayon en Angkor Wat, nog steeds intact zijn.

Vervolgens bezoeken we de Banteay Torp-tempel en genieten van een picknicklunch ter plaatse (te betalen/exclusief) voordat we terugrijden naar Sisophon en de provincie Battambang (120 km / ±2,15 uur). Aankomst in Battambang en inchecken in het hotel. Overnachting in Battambang.

Achtergrond bij deze route:
Banteay Chhmar: Dit is een van de meest afgelegen en minst bezochte grote tempelcomplexen van Cambodja. Omdat het niet op de standaard toeristische route ligt, ervaar je hier een unieke, verstilde sfeer.
De Reliëfs: Let vooral op de zeldzame afbeeldingen van de veelarmige Avalokiteshvara; deze zijn wereldberoemd onder archeologen.
Banteay Torp: De naam betekent “Vesting van het Leger”. De hoge, fragiele torens die hier nog overeind staan, vormen een indrukwekkend en fotogeniek gezicht.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Wat Ek Phnom, Phnom Sampeau, Killing Field – Phnom Banon

Na het ontbijt in een lokaal restaurant bezoeken we dezelfde ochtend het Provinciaal Museum en rijden we langs de prachtige Sangker-rivier om Wat Ek Phnom te bezoeken (11e eeuw – Suryavarman I). Vervolgens bezoeken we Phnom Sampeau en de killing field/grot.

In de middag bezoeken we Phnom Banon, met zijn vijf zandstenen torens op de top van een heuvel, en genieten we van een magnifiek uitzicht over de omliggende vlaktes. Terug in Battambang maken we een wandeling door de stad om de prachtige koloniale architectuur te ontdekken en langs de Sangke-rivier te genieten van de omgeving. Overnachting in Battambang.

Tips voor Battambang:
Phnom Sampeau: Rond zonsondergang (meestal rond 17:30 – 18:00 uur) kun je hier miljoenen vleermuizen uit de grotten zien vliegen. Het is een spectaculair natuurverschijnsel dat vaak in het programma wordt opgenomen.
Architectuur: Battambang heeft enkele van de best bewaarde Franse koloniale gebouwen van het land. Het loont de moeite om goed naar de details van de gevels te kijken tijdens de wandeling.
Phnom Banon: Om bij de tempel te komen moet je een flink aantal treden beklimmen (ongeveer 350), maar het uitzicht over de rijstvelden en dorpen is de inspanning meer dan waard.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

De oude hoofdstad van Cambodja – Phnom Praset – Phnom Penh

In de ochtend rijden we terug naar Phnom Penh. Onderweg maken we een tussenstop in Oudong voor een bezoek aan de verschillende tempels en de drie grote stupa’s waarin de as van drie voormalige koningen wordt bewaard. Vervolgens bezoeken we de Vihara van de 18-Cubit Boeddha (een Boeddha van ongeveer 9 meter hoog). Geniet van het prachtige uitzicht over de omliggende vlaktes en rijstvelden vanaf de tempel op de heuveltop.

We vervolgen onze weg naar Phnom Praset, waar we de pre-Angkoriaanse tempel (8e eeuw) en de pagode met de liggende Boeddha bezoeken. Daarna rijden we terug naar Phnom Penh. Overnachting in Phnom Penh.

Tips voor Oudong en Phnom Praset:
Oudong: Dit was van de 17e tot de 19e eeuw de hoofdstad van Cambodja. Om de top te bereiken moet je een trap van ongeveer 500 treden beklimmen, maar het panoramische uitzicht over het platteland is absoluut de moeite waard.
Historisch belang: In Phnom Praset zie je een interessant contrast tussen de zeer oude 8e-eeuwse structuren en de modernere boeddhistische gebouwen eromheen.
Lokale sfeer: Omdat Oudong een belangrijke pelgrimsplaats is voor de lokale bevolking, zie je hier vaak veel Cambodjaanse families die offergaven brengen of picknicken.

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Afscheid in Phnom Penh

Ontbijt in het hotel en vrije besteding tot aan de transfer naar de luchthaven van Phnom Penh voor vertrek naar huis of een volgende bestemming. Het is tijd om afscheid te nemen!

Maaltijden inbegrepen deze dag: Ontbijt

Aankomst

Vandaag komen we aan in Nederland. Tijden zijn afhankelijk van het vluchtschema.